山谷！

姜见明的手指落在一片山谷地形上, 那是适应期军官遭遇亚种的时候，他设计炸毁过一侧的山谷。

“殿下请看这里，山谷适合埋伏, 又因为两侧山璧挤出了一块狭窄封闭的空间，晶粒子不易逸散, 想引发晶乱的话再适合不过。”

“它正好在必经的路线上，还是银北斗做过二次排险的区域, 容易降低防范……如果真的有伏击, 地点八成就是这里。”

过度的精神紧绷与快速讲话，让姜见明苍白的额上出了一层薄汗，说到这里他停了下来，抿唇不语。

纵使推测出了敌人想要伏击的地点。

但是他们又能怎么办？

斩彗星已经被抛在了山崖另一端, 且是不能启动的状态；强行冒险用雪鸠载两个人倒也不是不可以，但那片山崖区域已经被高浓度晶粒子覆盖，姜见明过不去，加西亚也不可能把他一个人扔在雪山里。

更何况，头顶还有随时都在监视的异星生物，一旦有所动作，必然迎来宇盗们的阻拦。如果对方有不止一台干扰波发射仪器, 那冲过去也是坠机的命。

而最重要, 也是最令人绝望的, 就是时间与距离。

从两人所在的这座雪山到那片山谷的距离, 几乎是银北斗到那片山谷的三倍！

“雪鸠, ”加西亚将目光投向姜见明手腕上的机甲, “机甲雪鸠的通讯系统还能使用吗？”

姜见明尝试了一下, 结果却令人失望。

“能用, ”他摇摇头, 沉声道，“但……可能是那片林子里又放置了特殊的干扰波，通讯传到密林就断了，还能感应到斩彗星，但是联系不上要塞。”

不知何时，篝火也渐渐暗了下来。寒风还在洞穴外面呜啸，在黑夜之中卷起重重雪雾。

暗处的布局者已将他们的各处退路逐一封死。苍茫的高山好似化作钢铁巨笼，将两人关闭在这小小的山洞一隅。

沉默中，姜见明弯下身，缓缓伏在自己的膝盖上。

寒意侵体，他忍不住掩唇低咳，清瘦的脊骨凸起来，一下下抖动。

忽然肩膀传来一股力道。

眼前景物一晃，他被加西亚拉进了怀里。

火光渐弱，浓起来的夜色模糊了山洞的岩壁，也模糊了加西亚的眉眼轮廓。

皇子伸出食指，指甲上延伸出一小片金红晶骨，递到姜见明面前：“害怕我的晶骨吗？”

姜见明当然摇头。

倏然风起。狭小的山洞中，加西亚双肩展开足有一人高的晶骨，如羽翼般将残晶人类包裹起来。

“睡吧。”加西亚垂下眼，他的语调总是偏寒偏硬，说话时的吐息却像温柔的羽毛，“这样不会冷。”

“……”姜见明微怔，他试着将手指落在面前的赤金晶体上。

虽然坚硬，却是温暖的。

就像它的主人。

他知道新人类的晶骨会有体温。但印象里，“晶骨”二字还是更接近锋利的刀匕，用以战斗与杀戮。

没有想到，自己会有一日被帝国最尊贵强大的晶骨拥抱入怀。

加西亚：“休息一晚，明天我们驾驶雪鸠离开。如果遭遇战斗，我会断后，你独自赶回要塞。”

姜见明：“您是让我把您抛下吗。”

加西亚的神态很平静：“我们需要有一个人回去。”

“干扰波发射器不会凭空出现，你只要与敌人保持距离，就不会有机甲坠机的危险。”

加西亚沉声道，“他们不能拿我怎么样，我会等你回来。”

——或许是因为山洞外一阵狂风吹了进来，又或许是因为仓促拾出的柴堆燃到了尽头。

“

呼”地一声，山洞里的火堆灭了。

但没有人说话，没有人动作，他们好似都预料到了黑暗的来袭。

咚……咚，咚。

两个人的心跳声在胸膛里鼓动。

姜见明无声地抬眼，那双眼眸是漆黑的，可当它们沉在黑暗中的时候，却反而比往常更加深邃。

他看着洞外的远山与风雪，看着零星的火光也黯淡下去的孤寂柴堆，看着近在咫尺的皇子冷静的眼眸。

两个字倏然滑入脑海：

战场。

这才是真实的战场，是人类与人类之间的博弈，当同伴的性命被压上赌桌之时，一念之差就会葬送成百上千的生命。

他百般谋划，千辛万苦，就是为了走上这样残酷的战场，站上这个以人类性命为棋的位置吗？

……不。

他曾渴慕宇宙，却不喜欢厮杀，对帝国高层与军方也没什么归属感，他并不是为了加入战争才来到这里的。

他只是一个残人类平民，一个死了前未婚夫的未亡人，哪怕加入了银北斗也受尽歧视。

除了给小殿下收尸与探索真相以外，他本来不想，也不该再管别的事。

但无论初衷是什么，他已经踏上了战场。

这一刻，从军校毕业不到三个月，年仅二十一岁的银北斗新晋中尉，缓慢地在帝国皇子的怀中仰起面庞。

姜见明在加西亚的臂弯里换了个姿势，凝视着山洞外怒号的风雪。

如果说，唯有胜利才是征战者所追逐的意义——

那他既然身在这里，就必须胜利。

姜见明半闭上眼，心中忽而变得无比宁静。骨髓深处有股力量在颤栗，思考时记忆里的图景变成一块块碎片：

冰封的雪山，断崖，密林，异星生物的诡笑。坠毁的斩彗星，干扰波，熔岩宇盗团的图腾，以及鲜红的L-赫菲斯托斯……

它们旋转、溶解，化为一块巨大的调色盘。

沉默长久地弥漫着。

仿佛要酝酿一场新的风暴。

一片昏暗中，姜见明拍了拍面前的赤金晶骨。

他毫无征兆地淡淡问道：“殿下，您的腕机里有没有银北斗要塞例行外出巡逻的路线图？”

“——没有。”

显然加西亚被他突然的这一句弄懵了一下，低头道，“但我记得，可以画出来。”

十几分钟后，一张简略的路线图就被晶骨刻在了山洞的壁上。

姜见明看了一会儿，从自己的银北斗军外衣的内侧口袋里摸出一个小盒。

盒子里，是十二支针剂。

“你随身带了镇定剂！？”

加西亚嗓音瞬间冷了下来，怒道，“为什么现在才拿出来！”

当然是因为太贵，滥用不起……姜见明在心底苦笑了一下。

他将东西交到皇子殿下手里，“殿下，我需要睡一会儿了，如果我在昏睡中情况恶化咳血，麻烦您帮我打一针。”

紧接着，姜见明又将雪鸠从手腕上取下来，稳稳地放进加西亚的掌中。

“三个小时之后，请您把我弄醒。然后独自乘雪鸠起飞……按我说的做。”

加西亚沉声道：“为什么。”

“当然是，”姜见明略微抬了抬眉宇，神容清明，“为了我们的胜利。”

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夜色与风雪的另一端。

银北斗第一要塞。

砰！谢予夺一掌拍在桌角，五指将几枚纸质文件捏成一团。

少将的脸色又焦又怒：“小阁下也跟加西亚殿下一起去了！？……胡闹。”

办公室内除了女副官丽塔，还站了四五个

高级军官，脸上都是深深的焦急。

有人出列：“少将，距离斩彗星失联，以及我们检测到高浓度晶粒子爆发以及过去几个小时了。请您下令吧。”

谢予夺深深地吸气，“坐标点的情况呢。”

众人当然知道，少将此时说的坐标点，就是银北斗在片刻前监测到晶粒子浓度异常变高的某处坐标。

帝国二皇子的机甲斩彗星在那里失联，至今情况未明。

丽塔：“还……还没有确认，我们的无人机到不了那里就会被异星生物击坠。”

谢予夺的眼底一片阴沉，唇角绷得很紧。

他直起身，伸展开手指，那几枚可怜的纸张被留在桌角。

“少将！”军官们更急了。

“情况危急，请您下令吧！”

谢予夺突然冷冷道：“回答我，你们是孬种吗？”

军官们立刻挺胸怒目，高声道：“不是！！”

不料谢少将忽然将凤眼一挑，恶劣地咧嘴笑了：“那，你们是蠢货吗？”

军官们愕然，就见谢予夺抬起靴子踢了一下桌角，从鼻子里哼了一声。

“战场上，怕死的是孬种，送死的是蠢货——我知道你们不是孬种，但也不要把有勇无谋当做光荣，蠢货们。”

说罢，谢予夺转过身去，他在身后的军官们看不见的角度，悄然掐紧了手指。

加西亚殿下的战力自不必说，姜小阁下……虽然他并不赞同残人类贸然涉险，但姜小阁下的才能，他也是见识过的。

假如情况已经危险到连这两个人都束手无策，银北斗的普通军力贸然动作，很有可能就是以卵击石。

但如果，那两个人真的陷入了困境，正在苦苦等待支援的话呢？

谢予夺在心中对自己说……那他按兵不动，就与谋杀自己人无异。

又到了抉择的时候。电子钟的数字刻刻跳动，银北斗的军人们在等待自己下令。

“……”谢予夺闭眼呼出一口气，作为银北斗的将军，站在这个位置上，他的一句话可以救人，也可以杀人。

“做好出兵的准备，还是按我原先的计划，给霍林中校点五百个人。”

“但要等到明天早上再出发。”

众人微愣，丽塔忍不住低声问：“少将，我们等什么？”

“我不知道。”

谢予夺面无表情。将军没有回头，他负手望向窗外的风雪长夜，喃喃道：“但要等。”

“除此之外，再额外点出五百个人，通知他们进入备战状态。”

“还有……给我的机甲也备好能源。”

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长夜将尽未尽，距离日出还有大约一个多小时的时间。

陡峭的高山一隅，S-雪鸠升空了。

这是天色最黑的时候，熔岩宇盗团的机甲群悬停在更高的高空上，密密麻麻地排成阵列。

而L-赫菲斯托斯位于中央，就像刀尖上欲坠的一滴血。

“加西亚把那个残人类扔下了？”

赫菲斯托斯的驾驶舱内，赤龙皱了皱眉，自言自语道：“弃车保帅吗……不对，他是要先清除空中的监视。”

机甲的屏幕被分割成几块更小的画面，从各个角度映出了快速接近的机甲雪鸠。

显然，他们在禽类异星生物身上装了监视用的摄像头。

在赤龙的旁边，站着一道栩栩如生的人形投影——是一个全身裹在宽长黑袍里的神秘人。

这时，黑袍人将脸扭向机甲的屏幕，他似乎看了片刻，从兜帽下滑出一声漠然的：“有些魄力，但也不过如此。”

S-雪鸠几乎隐没在云层里，间或有赤金色

的晶骨或真晶一闪而过。

新人类与异星生物在离地七八千米的高空上缠斗着，时而有热血淅沥飞溅，立刻被呼啸的风卷去了更远处。

赤龙面前的屏幕上，有一个小画面滋啦一响，黑了下去。

而另一个小画面中映出电光石火的一幕：雪鸠与一只黑色巨鸟擦身而过，皇子单手撑着驾驶舱的边缘凌空，猝然刺出的晶骨飞击在黑鸟的脊背上。

那一击的力道堪称恐怖，足有两个成年男子身量高的黑鸟惨鸣一声，直接倒飞出去，空中留下一道长长的血雾！

暗夜里一声轰然巨响，被晶骨抽飞的黑鸟撞上雪山，顿时冰雾漫天，厚重的雪层从中断裂。

只见山峦上白硬的一角坍塌下来，顷刻间化作声势浩大的雪崩飞泻而下。

气浪翻滚，机甲雪鸠艰难地摆脱了狂风的桎梏，勉力冲向下一只异星生物。

地平线延伸在合金机身之下，雪流正以极高的速度呼啸着奔过山间，沿途的都碎石、枯枝被卷进这条白色巨浪里。