第35章 皇后区(3)(1 / 2)

——如果赛尔德先生能够劝动斯塔克先生好好工作的话, 自己和斯塔克先生在公司碰面的机会就会多很多吧!

这么一想,彼得顿时露出了快乐的笑容,眼睛里满是真挚的喜悦, 他认真地和温德尔道谢:“谢谢您,赛尔德先生!您实在是太好了!”

温德尔温柔的拍了拍少年的肩膀——还是个孩子呢。

彼得温顺地站在温德尔的面前,任由他打量。作为一个高中生, 他发育得不算太好, 宽大老气的西服沉沉地压在他的身上,让他看起来非常瘦小。彼得的个子甚至比托尼矮一点,靠的近了, 只有仰头才能和温德尔对视。他棕色的眼眸在室内的光线中泛着脆弱的亮光,却又充满希冀。

像是一只小鸟在心里筑了巢, 稚嫩的鸟喙轻轻点啄,柔软的羽毛慢慢磨蹭,让温德尔不由自主地柔和了眉眼,情不自禁地代入了大家长的角色。

“彼得,我是托尼的好朋友, 你叫我一声温德尔叔叔就可以了。”温德尔轻声细语地说,话语里满满地都是鼓励般的暗示。

屠龙者终成恶龙。

当初被托尼哄骗喊“叔叔”的温德尔,现在也开始期待别人喊自己“叔叔”了。

彼得犹豫了一下, 他的脸颊开始充血, 慢慢涨起绯色。

在温德尔充满期待和鼓励的热切注视下, 彼得张了张口, 像是刚学会说话的小孩一样磕磕绊绊地吐字:“温德尔……温德尔……”

彼得努力想要表现出一副很自然的样子, 但不是很成功, 他最终挫败地□□肩膀, 鼓起脸颊小声道:“您看起来没比我大多少岁, 叫叔叔实在是……要不还是温德尔哥哥?”

听者彼得看似讨价还价实则没得商量的语气,温德尔不由得悲从中来……现在他终于体会到了托尼当初的心情。

犹记得温德尔第一次把对托尼的称呼从“托尼叔叔”降级成“托尼哥哥”时,托尼一副恍恍惚惚、不敢置信的样子,先是威逼利诱温德尔乖乖把称呼升级回去,被拒绝之后又摆出一副“吾儿叛逆伤透我心”的心碎表情。

倔强如托尼几乎一刻不停地在温德尔面前来回晃悠,指望着温德尔心软,直到佩珀终于看不下去把托尼绑走,这场辈分之战最终以温德尔的“托尼哥哥”取得了胜利。

温德尔欲言又止,但最后还是在彼得可怜兮兮的目光里溃不成军。

——成为大家长的第一步,失败。

但温德尔很快又重振旗鼓,回忆了一下诺曼叔叔曾经对自己的关怀,有学有样地重复:“你现在几年级了?成绩怎么样?有理想的大学吗?”

彼得倒是没有觉得被冒犯,非常乖巧地回答:“我现在高三,成绩还可以,正在准备MIT的招生材料。”

“MIT?那不就是托尼的母校吗?”

——看来彼得真的很崇拜托尼,一直紧紧追随着他的脚步,自己回去之后一定要和托尼好好聊一聊孩子的教育问题,无论是作为父亲还是老学长,难道不都应该给彼得一点启示和帮助吗?

“据我所知,MIT的预录主要有两种方式,首先是推荐制,这个制度下的录取名额最多。如果有权威人士或者MIT校友帮助写推荐信,会对审核有很大的帮助。”

申请大学已经是相当久远的事情了,温德尔不得不一边回忆一边讲述。他最先回忆起来的就是自己曾参与过,且最受名流阶层欢迎的推荐制度。但看到身边的彼得神色不变,似乎对此毫无反应,立刻便确认了这孩子恐怕不走这个渠道——也是,托尼肯定没给他写推荐信。

温德尔只好继续回忆,慢慢地说:“除此之外,就是申请制,学生自主申请,MIT组织专门的委员会进行评审。但这个方式录取名额非常少,竞争压力很大,仅仅凭借考试成绩恐怕很难有优势,最好参加一些权威的竞赛。”

这次彼得边听边点头,神色非常认真。他抿了抿唇,像是不好意思又像是紧张地说道:“事实上,我正在准备全美中学生学术十项全能比赛。”

“是十全赛啊……”温德尔不由得轻叹一声。

十全赛的确是全美中学生最权威的中学生赛事,没有之一。与全民参与的ACT(美国高考)不同,这场比赛是尖子生们厮杀的舞台。

全美各中学经过一系列筛选,选出最为优秀的四位学生组成一支校队。这支队伍代表整个学校出战,一路经过区级淘汰赛,州级淘汰赛等十数次对决。几百支队伍,数千名学生,最后只有四支队伍,十六位学生可以站上国赛的舞台,竞争最后的冠军。

如果能在十全赛上得奖,对于学生来说,无论以往多么高不可攀的大学,都会在你举其奖杯的瞬间殷勤地将录取通知书塞进你的怀里,顺带奉上一摞厚厚的奖学金。而对于中学来说,一旦捧回奖杯,无论原来多么默默无闻,都必然会在下一学年成为全美中学家长心中凛然不可侵犯的圣地。

十全赛不仅凭借激烈的竞争和丰厚的奖励而受到全美的关注,同时也以严苛和公平的赛事流程著称。整个赛事全程公开,且不存在“复活赛”,可以说,每一轮都不容失误,为此,参加十全赛的校队成员往往会提前一年就开始准备,在与队友经过千百次的磨合之后,方才算得上是一支合格的队伍。

“温德尔,你也参加过这个比赛吗?”彼得听出了温德尔感慨中的复杂情绪,他不由得偏头,好奇地打量起温德尔。

温德尔迟垂下眼帘,心里情绪来回翻腾了一阵,他的声音像被一层雾气裹缠起来,迷茫而湿润:

“我备赛过,但是……因为一些原因,我退出了校队。”

温德尔就读于布鲁德海文城市中学的时候,也算得上是全校有名的学霸,高二时自然而然进入了十全赛的校队预备役,只待一年训练,升上高三就可以代表学校出征。

当时年轻气盛的温德尔也和彼得一样,颇为好胜。小温德尔坚决拒绝来自各方的推荐信,一心想要靠自己的实力进入心仪的大学。在父母的支持下,他和队友为了准备十全赛几乎是日夜不休。

但就在高三大家摩拳擦掌即将出征之时,发生在哥谭的变故打破了安逸的学习氛围,最终令温德尔不得不退赛。在同学们为十全赛牵动心神之际,温德尔却被迫面临更为诡谲而复杂的商业挑战。

彼得是个观察力十分敏锐的孩子,与此同时,他还有着这个年纪非常难得的体贴。他扫了一眼温德尔的神情,立刻不着痕迹地转了口风,用一个绝对能吸引所有十全赛选手的话题引开了温德尔的注意力:

“温德尔,你知道今年的决赛在哪里举办吗?”

——为了保证公平,十全赛的决赛地点每年都由组委会在赛前一个月抽签决定。决定了大区地点之后,还会从当地的参赛学校中再次抽签,最终选出一家中学进行赛事承办。

彼得故意摆出了一副神秘兮兮的模样,可他并不知道自己眼里闪烁的得意和骄傲,还有嘴角压不下去的笑容早就向温德尔揭晓了最终答案。

温德尔难得的露出一脸震惊,即便彼得的答案已经写在了脸上,但他依然对此难以置信:“真的在你们学校举办吗?”——这也太幸运了吧!

彼得骄傲地挺起胸膛。

“那你们的队伍可得好好加油哦!”温德尔笑着鼓励,“你准备得如何了?如果我没记错日子的话,下周就要决赛了?”

“彼得,你怎么还在公司实习,不去冲刺一下吗?”

彼得摸摸脑袋,不好意思地笑了起来:“我们队伍有两位替补同学,其中一个人同学的负责领域与我重叠,今天轮到他和队友配合试赛,所以我就得空了,正好来公司打个卡。”

“两个替补?”温德尔抓到了关键词。

“通常而言,一支队伍只有四名队员外加一个候补,你们怎么会有两位替补?”

“因为我们队伍里有人临时退赛了……”提到这个,彼得的眼眸暗淡了下去,他低垂着头,捏着自己的指骨含糊道,“四个名额空缺了一个,原本的替补成员对退赛同学的负责领域不太熟悉,所以我们只能又找了一个……幸好MJ原意接手,再磨合一下应该问题不大。”

十全赛的准备时间极其漫长,队友之间需要大量的磨合。同时,比赛有着相当丰厚的奖励和报酬,即使没能进入决赛,能代表学校出战也是对一个中学生最大的肯定。可以说,除非发生了像温德尔当年那样的意外,没有中学生愿意主动退赛。每年的比赛中,打着石膏、坐着轮椅、挂着吊瓶去参赛的学生也绝非少数。

温德尔不由得追问:“发生了什么?”

彼得嗫嚅了一下,眼圈逐渐泛红,用几不可查的声音回答:“我和他闹掰了。”

温德尔善解人意地不再追问,和彼得交换了手机号码之后,温德尔盘算着晚上带这个可怜的小家伙去吃顿大餐——当然,不靠谱的“彼得养父”托尼·斯塔克也必须出席。

就在彼得开始兴致勃勃地介绍皇后区的餐厅时,温德尔的电话却突然响起:

“您好,是温德尔·赛尔德先生吗?我是奥斯本集团的现任总裁哈利·奥斯本。”

“您和我父亲原定于明天下午协商[纽约之声]股权转让的相关事宜,但出了一些状况……他最近的身体不太好,不知道您是否方便把时间调整到今天?”

……

因为突如其来的行程变动,温德尔只好暂时搁置了与彼得共进晚餐的安排。在彼得满头雾水、一脸迷茫的注视下,温德尔单方面再三保证,一定会再找个机会请他吃饭,并信誓旦旦地允诺会替他好好教训一番不靠谱的斯塔克。

渐渐读懂温德尔“怜爱眼神”的彼得,终于反应过来有什么不对劲。但还没来得及解释,温德尔就坐上豪车匆匆离开了,徒留追到斯塔克工业门口的彼得站在寒风中抓耳挠腮、仰天长叹。

……

当温德尔到达奥斯本科技公司时,很惊讶地发现奥斯本的现任总裁哈利竟然亲自等候在门口。

和彼得相差无几的年岁,哈利却看上去成熟不少。他的头发被不多不少的发胶固定成一个标准商务人士的发型,看上去有着与年龄不符的干练。他穿着一身西装,与彼得身上的衣服不同,这是一套显而易见手工制作、量身定制的名牌货,剪裁走线无一不精美。但或许是哈利最近瘦得太快,原本合体的西装如今看上去却有些空荡,显得他瘦削而憔悴。

他的脸庞满满的都是胶原蛋白,展露着青春的美好,但他的下颌轮廓已然有了成年人的坚毅和冷酷,他正盯着公司门口的喷泉出神——喷泉没有打开,池子里的水已经几近干涸,池壁上挂满了许久未曾清洁的黑色粘液,看上去格外萧瑟。