兴平帝驾崩,与郭皇后病逝时一样,灵柩都停于太极殿。
这一次,萧家两府还是佟穗、贺氏、林凝芳进宫哭拜。
跪在她们前面的依然是鲁太夫人、范太夫人、冯夫人等长辈,只是这次她们就只是哭了,没有再追忆什么,毕竟兴平帝鲜少会像郭皇后那样跟这些女眷打交道。
贺氏嚎啕了一会儿就开始担心佟穗的身子,怀孕头仨月最得小心,佟穗可是前几天才号出来的喜脉。
佟穗倒没那么娇气,与站在关隘下方连续朝城墙射一个时辰的箭相比,跪在此处只是膝盖遭些罪而已。
就在此时,一个白衣小太监提着一方厚厚的拜垫过来了,在一众外命妇疑惑的目光中停在佟穗面前,弯着腰道:“皇后娘娘说了,安国夫人护国救驾有功,先帝听闻夫人有孕时都龙颜大悦赐下长命锁,如今先帝走了,礼不可废,却也不宜过于劳累夫人辜负先帝的期许,特赐拜垫一方,稍后夫人若有不适,也可提前出宫。”
如今的皇后娘娘,指的是新帝正妻王皇后,此时正跟新帝一起在灵柩前跪着。
佟穗朝太极殿叩首,泣谢先帝与王皇后的恩泽。
只为兴平帝,佟穗没有那么多的眼泪,可跪在这里,她想起了一家人在卫县归顺兴平帝麾下的情形,想起了老爷子得遇明主的欣慰与喜悦,只要想到老爷子,佟穗的泪便自己下来了。
小太监帮她摆好垫子,扶着佟穗跪好就走了。
周围的外命妇用哭腔夸起王皇后的仁德来。
跪在佟穗身后的潘月柔看看那方拜垫,不着痕迹地揉了揉自己已经酸疼发麻的膝盖。
傍晚,萧缜疾步赶回贤和堂,见佟穗靠坐在次间的榻上,一边观察她的气色一边问:“身上如何,可有不适?”
佟穗朝他笑笑:“没事,外祖父特意过来帮我瞧过,好着呢。”
萧缜脱下晒了一日沾满灰土的麻布与官服,洗过手后坐到佟穗身边,卷起她的裤腿。
小腿纤长匀称,白白净净的,两边膝盖却一片通红,带着淡淡的药香。
萧缜放下裤腿,慢慢地帮佟穗按揉起来,瞧见摆在窗台上的两盆牡丹,问:“在想太后娘娘?”
他记得,这两盆牡丹还是郭太后赏的。
佟穗拿起放在一旁的长命锁,叹道:“本来只是在想先帝,想起这两盆花快开了,就叫丫鬟搬了过来。”
老爷子刚走的时候,佟穗对兴平帝有怨,可她又知道,兴平帝也不是故意的,哪个皇帝、将军不想打胜仗?
现在兴平帝跟着老爷子去了,佟穗记起的多是兴平帝的好,兴平帝对一家人的赏识,兴平帝对她的破格重用。
除了在伐梁一事上急于求成,对臣子对百姓,兴平帝都是一个好皇帝。
萧缜想到的是昨日黄昏兴平帝逆着夕阳的背影,帝王从马上来,走时亦骑马而去。
“先帝他,是个性情中人。”
沉默
许久,萧缜如此总结道。
重情重义,所以先帝能赢得一众将士拥护,包括老爷子,却也因为重情重义,先帝被连累老爷子与十几万将士死于梁地的悔恨内疚捆缚,从此一蹶不振。
老爷子不怨先帝,萧缜也不怨,做将军就要听皇命,忠君报国、天经地义。
不想听皇命,那就别做将军。
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太极殿,今晚新帝夫妻要在这里守一晚的灵堂。
守灵堂是不需要跪着的,真连跪一整晚,再强壮的人也能给跪废了。
灵柩前摆着两个白布面的跪垫,新帝与王皇后并肩坐着。
范钊沿着皇宫巡视一圈,重新来到太极殿外,席地而坐,正对着殿内的灵柩。
王皇后见了,对新帝道:“皇上,给范侯赐一张垫子吧,夜深石寒,铁打的人也撑不住啊。”
韩保吩咐刘公公:“你去跟范侯说,让他回府或是回值房休息,朕与皇后为先帝守灵就好。”
刘公公去了。
范钊固执的大嗓门清清楚楚传进殿内:“我不走,我要在这里陪先帝最后一程。”
韩保看向妻子。
王皇后叹道:“范侯也是一片孝心……”
韩保:“孝心?朕何时多了一个兄弟?”