宋池走了, 姑娘们雀跃地前往花园物色地点。
虞宁初见大家都那么期待,自己再推三阻四,反倒显得心虚, 所以只能同行。
路上沈明岚给虞宁初解释道:“池表哥才华横溢,凡是他想学的, 几乎无所不精, 骑马射箭枪法剑术如此, 吟诗作画亦是如此。举例来说,同一篇文章,咱们可能要背两三天才能记熟, 池表哥看两遍就会了, 堪称过目不忘,他十二岁那年,皇上亲口赞他龙章凤姿,乃同辈楷模。”
虞宁初见过宋池作画, 只是没看仔细,无法品评他的画技。
然而中秋之夜,宋池为她号脉对症下药,可见他医术不俗, 表姐所言非虚。
“这样的人物,也不知道谁能嫁给他。”沈明岚故意瞅着沈明漪道。
沈明漪反击道:“你将池表哥夸得这么厉害,莫非已经对池表哥动了心?”
沈明岚大大方方:“池表哥若是向我提亲, 我自然答应, 不过我有自知之明,知道池表哥只把我当表妹, 因此也不曾痴心妄想。”
眼看两个表姐要为哥哥起争执, 宋湘打圆场道:“其实你们都把我哥哥想太好了, 他那个人,的确有很多值得夸赞的地方,可他丝毫不懂得怜香惜玉,再美的姑娘站在他面前他都不会多看一眼,大概学了我爹,一心向佛吧。”
母亲去世父亲出家时,宋湘还是个四五岁的小姑娘,当时哭一阵,后来也就忘了那些悲伤。跟着哥哥搬到平西侯府后,大家都小心翼翼避免谈到晋王府的事,但宋湘并不是很在意旧事,这不,她自己都拿父亲打趣亲哥了。
沈明漪心中一突,她想起来了,每逢佳节,哥哥们都会浅饮几杯,唯独宋池,滴酒不沾。
难不成,宋二爷的向佛之心真的影响了宋池?
等等,宋池吃荤……
沈明漪又松了口气。
虞宁初垂着眼,想的是前几日捉迷藏时宋池的几番搭讪,便觉得宋池离佛还远得很。
平西侯府的花园很大,沈明漪相中了莲花池畔的凉亭,要以此为景。宋湘无所谓在哪里,沈明岚也不想换个地方再折腾宋池,便商量好大家都在莲花池这边画。
沈明漪嘟了嘟嘴,如此,她的画便显不出特殊了。
“那你们在这边,我去桥上。”沈明漪挑剔道。
沈明岚:“去吧去吧,要不要再让丫鬟给你拿把伞?”
这番打趣,又招来沈明漪一瞪。
等了两刻钟左右,宋池来了,着一袭浅青色绣兰叶纹锦袍,翩然出尘,长随阿默抱着画架等物跟在后面。
虞宁初刚要从长椅上站起来,余光瞥见沈明岚、宋湘都没动,她顿了顿,也没起来。
换成沈家哪个表哥,虞宁初都要见礼,宋池不太守礼,她又何必对他客气。
“你们哪个先来?”宋池走进凉亭,笑如春风般和熹。
沈明岚、宋湘不约而同地看向面带羞赧的沈明漪。
宋池见了,做主道:“那就按照长幼顺序吧。”
沈明漪柔声道:“多谢表哥,我去桥上站着,表哥觉得如何?”
宋池看眼桥面,指着拱桥桥心道:“就站在那里吧,姿态随你定。”
说完,他开始固定画架,做画前准备,心无旁骛。
沈明漪下了凉亭,很快就出现在了拱桥上,路上她已经想好了姿势,人仿佛要往前走,却听见亭中有人唤她,于是回眸看来,巧笑嫣
然。
沈明岚朝虞宁初递了一个看戏的眼神,虞宁初抿唇一笑。
宋池似乎并不知道女孩子们间的明潮暗涌,坐在石凳上,对着沈明漪专心画了起来。
虞宁初跟着沈明岚、宋湘绕到他身后,看着他画。
宋池画的很从容,笔如游龙,很快就勾勒出了美人立于拱桥的画面,画好了人,再着手远近景致。
虞宁初看看桥上的沈明漪,再看看画中的女子,容貌自然难画出十分相似来,却很好地刻画出了沈明漪的笑与羞,衬着周围清丽的景色,显得比真人更有灵韵。
画好了,宋池开始题字,注明他因某年某月某日比武输了沈琢,特赠四位妹妹一人一幅画,作为彩头。
如此,即便四个姑娘尤其是三个表妹珍藏了此画,他日被别人看见,也能解释得清清楚楚,传不出什么闲言碎语、儿女私情来。
虞宁初看着宋池飘逸的题字,心想,这人还挺懂得如何避嫌的。
沈明漪充满期待地回了亭子,看到画中的自己,她喜笑颜开,待看清楚旁边的题字,她的笑容就僵硬了几分,暗恼宋池将关系撇得太分明。
接下来该沈明岚了,沈明岚没跑那么远,姿态随意地坐在了宋池对面的美人靠上。
宋池对着她看了会儿,示意沈明岚装作低头看鱼的样子,他来画侧影。
因为是近景,画中的沈明岚比沈明漪那幅清楚多了,宋池甚至将她的每一样头饰都画得清清楚楚。
“谢谢池表哥,我很喜欢。”沈明岚爱不释手地捧着自己的画,坐到一旁认真欣赏起来。
轮到宋湘,她竟然翻出凉亭,躲在亭柱后,俏皮地探出头来。
宋池眼中多了笑意,因为少了很多裙摆服饰,这张他画的更快。
“怎么把我的眼睛画得这么小?”作为亲妹妹,宋湘毫不客气地挑剔道。
宋池:“是你笑得太开心。”
宋湘哼了哼。
沈明岚扭头问虞宁初:“阿芜,你选个地方吧。”
虞宁初很喜欢表姐那个姿势,避免了与宋池面对面,可如果模仿表姐,会让表姐的画少了那份特别。
“阿芜,你去那棵木芙蓉下站着,假装在赏花。”宋湘替她出主意道。
通往凉亭的青石路路口,两侧分别种着一棵木芙蓉,粉色的重瓣芙蓉花在暖阳下争相斗艳。
“嗯,这位置不错,不远不近刚刚好。”
沈明岚也赞成,知道表妹害羞,她与宋湘一起将虞宁初拉了过去,还帮忙摆姿势。
等她们走开,出现在宋池视野中的虞宁初,羞红的脸竟比那木芙蓉还要明艳。
她面朝着凉亭,但半个身子都隐在花树后,露出一抹莲红色的褙子与雪白的裙摆。她乌黑的发间被姐姐们插了一朵木芙蓉花,平添几分娇羞。
因为要做赏花状,她一手捏着花枝靠近鼻端,长睫低垂。
宋池想,就算让她看着自己,她大概也不敢,或是不愿。
确定了构景,宋池开始作画。
沈明漪难掩嫉妒地看着花下的虞宁初,她再鄙夷虞宁初的父亲出身低微生母不知检点,都无法在虞宁初的容貌上
挑半分错。她承认虞宁初的美,越承认,越担心宋池会被虞宁初诱惑。
她想在宋池的画上找到端倪。
如果宋池喜欢虞宁初,肯定会将虞宁初画得比她们更用心。
宋池开始细画虞宁初人比花娇的脸了。
突然,他微微低头,似是隐忍地打了一个喷嚏,结果带动笔尖一歪,宋池皱眉,手都伸出去仿佛要撤掉这张画纸重新来了,他又看了看空中,怕是耽误太久,于是放弃重画,身体前倾,小心翼翼地在败笔之处尽量弥补起来。
沈明漪看在眼里,嘴角已经翘了起来。
宋湘不太高兴,希望哥哥重新给虞宁初画一张。
宋池一边动笔勾勒其他地方,一边低声道:“让阿芜先看看,如果她不喜欢,我再重来。”
虞宁初听不到他们的交谈,只觉得已经过去了很久,她捏着花枝的手都忍不住要抖了。
“好了。”
终于,凉亭里响起宋池的声音。
虞宁初松了口气,第一次有人为她作画,她难免也抱了几分期待。她走进凉亭,在表姐欲言又止的目光下看向画纸,乍一看花好人也好,可仔细一瞧,便发现宋池将她的眉画成了粗粗两条,说不上太丑,但也绝对不好看。
本来她的脸就被花挡了部分,眉毛再粗,再美也看不出来了。
“画到眉时手抖了一下,略有瑕疵,阿芜若不喜欢,我重新替你画一幅。”宋池歉然道。
虞宁初笑着摇摇头,收起画道:“挺好看的,我很喜欢,多谢池表哥。”
宋池静静地看着她。
虞宁初垂下眼帘回避,努力维持那并非出自真心的笑。