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龙尾县非但水美田肥,还有一处铜矿。

大周因为缺铜,市面上的流转的铜钱一直是不够数的,所以铜钱价一向高,一贯钱往往不够千数,多是八九百枚便能当一贯使用。

上有慈石者,下有铜金。找到铜矿之后,采矿也是极危险的事。有的矿洞能坚持上千年不坍塌,但每年总能听闻因矿洞坍塌死亡的人。

阿四是不被允许下矿观察的,她稍微表露苗头,侍从们都是一副要以死进谏的悍然姿态。阿四能够接近的只有临近的村庄,甚至不能走近矿洞百米。

采矿往往是需要十数年乃至数百年的大工程,采矿人的亲属也会住在附近。这儿的人消息要闭塞许多,阿四换了一身寻常的衣裳,那些人便当阿四是主家的管事娘子。

与村中老人聊过,阿四才知道,原来这座铜矿竟非官营,而是民间所有。

听到熟悉的“赵家”字眼,阿四甚至有些忮忌了,怪不得姬宴平总盯着赵家不放,这赵家是真有家底啊。

老人说:“我长到四十五岁,还是头一回见到像你这样健硕的小娘子哩。”

皇帝今年也才五十岁,这老人瞧着老相,实则并不如何老。阿四任由对方捏自己的手掌,笑道:“我打小就贪吃,吃了就长,不知不觉就有这么高了。”

“高一些好啊,高些好。”老人眯着眼笑,“我有个老阿姊走出这片地方了,她当年就是因为长得太高,进不去低矮的矿洞,才有机会离开这片地方。”

阿四听了一愣:“你们不种地吗?所有人不分女男老少都要去采矿?”

老人的双手上有褪不去的污色,是常年操劳留下的痕迹,她笑:“这附近连绵不绝的山都是主家的田地,我们是主家奴仆不是良民,是分不到官府的田的。我记忆里的阿婆阿翁具是靠采矿为生,到了我也是一样。”

分明是很惨淡的事,老人却非常平静,她不是不知道自己的处境糟糕、一生操劳,她只是接受了这不可更改的一切事实。

她说:“我已经是很幸运的人了,我的妹妹弟弟一个四十二岁、一个三十五岁,全都累病死了。唯独我还能坐在这儿享享儿孙孝敬。”

死亡距离老人从来都很近,说到亲人的离世也并不伤心,只是淡淡的。

阿四搜肠刮肚竟想不出任何言语来安慰眼前的老人,或许对方也不需要她的安慰,这种时候,语言太过苍白无力。

远处传来的轻轻哭声,解开了阿四此刻的尴尬境地,她张望道:“这是怎么了?”

老人侧耳倾听,叹了一气:“是某家的孩子昨天淹死了,同玩的村童帮着抬回来的,他娘昨日出门,今天回来才有空哭两声。”

正如老人所说的,只是哭两声。老人的话音未落,麻木的母亲就收起尸体,用破布一卷,黄土下葬去了。

阿四惊讶,这里的悲伤都短暂得令人不忍。

老人瞧出阿四心思,抚着阿四的手背说:“这里时常要死人的,人都习惯了,早没力气哭了。”

一个全村女男都要下矿的地方,是分不出太